Mit dem DS Audio DS-003 bringt Tetsuaki Aoyagi sein von Grund auf neu entwickeltes optisches Wandlersystem der dritten Generation in die beliebte Mittelklasse. Der Hauptunterschied zu den Vorgängermodellen sind getrennte Lichtsysteme für rechts und links mit entsprechenden Vorteilen in der Kanaltrennung, Ausgangsspannung sowie der bewegten Masse.
Durch den Einsatz von getrennten optischen Systemen für rechts und links konnte die Kanaltrennung bei hohen Frequenzen um satte 10 dB sowie die Ausgangsspannung auf fast den doppelten Wert gesteigert werden. Das Ergebnis sind deutlich verbesserte Verzerrungswerte und ein geringeres Grundrauschen.
Die shading plate, eine hauchdünne lichtdichte Platte, entspricht bei herkömmlichen Systemen der Spule (MC) oder dem Magnet (MM). Aufgrund der neuentwickelten getrennten Lichtsysteme für rechts und links konnte die Form der shading plate verändert und deutlich verkleinert werden. Zusammen mit dem Wechsel von Alumium auf Berryllium wurde das Gewicht um sagenhafte 50% reduziert. Dies ist weniger als 1/10 des Gewichts einer normalen Spule eines MC-Tonabnehmers!
Ein Diamant mit Line Contact Schliff auf einem Aluminium Nadelträger ist für die direkte Abtastung zuständig. Die empfohlene Auflagekraft liegt bei 2,1 g und das Systemgewicht beträgt 7,7 g. Eine weitere Verbesserung betrifft die interne Verdrahtung des DS-003, eine um den Faktor 1,6 verstärkte Innenverdrahtung sorgt für eine niedrigere Impedanz und damit einen verbesserten Stromfluss.
Das aufwändige Gehäuse mit der wohlgeformten und aus dem Vollen gefrästen Frontplatte gibt dem Gerät eine elegante Optik und edle Haptik. Intern kommt eine neue verstärkte Platine mit Leiterbahnen mit doppeltem Querschnitt zum Einsatz. Dies reduziert die Impedanz, verbessert den Stromfluss und minimiert Störungen. Für das Ausgangssignal stehen sowohl unsymmetrische Cinch- als auch vollsymmetrische XLR-Ausgänge zur Verfügung.
Einer der Hauptvorteile der optischen DS Audio Tonabnehmer ist die extrem geringe bewegte Masse. Diese liegt deutlich unter der von herkömmlichen MC-Tonabnehmern. Das steigert die Abtastfähigkeit und Feinauflösung und damit die Natürlichkeit und Klarheit der Wiedergabe.
Die Lenzsche Regel besagt, dass das durch den induzierten Strom aufgebaute Magnetfeld einer Spule gegen den Stromfluss wirkt. Man nennt das elektro-motorische Kraft (EMK) und in diesem speziellen Fall „Gegen-EMK“. Dieser höchst unerwünschte, aber unvermeidliche Effekt betrifft sowohl MM- als auch MC-Tonabnehmer, nicht jedoch die optischen Tonabnehmer von DS-Audio.
Während bei allen klassischen Tonabnehmern die generierte Ausgangsspannung proportional zur Geschwindigkeit der Nadelbewegung steigt, liegt an den optischen DS Audio Systemen eine von der Frequenz unabhängige Spannung an. Damit genügt eine ganz einfache passive RIAA-Entzerrung, die das Ausgangssignal geringstmöglich manipuliert.
Ein herkömmlicher Phonovorverstärker muss das sehr geringe Ausgangssignal z.B. eines MC-Tonabnehmers um bis zu einem Faktor von 1000 verstärken, hier begnügt sich die Verstärkereinheit für die optischen DS-Audio Systeme mit einem Faktor von 10. Ein nicht unwesentlicher Grund für die extrem geringen Verzerrungswerte der DS-Audio Tonabnehmer.